カリフォルニアの国立公園

"GO where you may within the bounds of California, mountains are ever in sight, charming and glorifying every landscape. Yet so simple and massive is the topography of the State in general views, that the main central portion displays only one valley, and two chains of mountains which seem almost perfectly regular in trend and height: the Coast Range on the west side, the Sierra Nevada on the east.

(Quote from John Muir's book)

国立公園への旅でひとつ大きな選択があるとおもいます。。どこをはじめにおとずれるか、です。
わたしはヨセミテでそれをトンネルビューに決めました。
          「ヨセミテをはじめに発見した白人はマリポーサ大隊であった。かれらは盗賊を追って現在のトンネルビュー（インスピレーションポイント）にいたった。そしてヨセミテの谷を見て天国の門に来てしまったのだと思い、もっていた銃を静かに地面においた。。」
ガイドブックでそんな話を読み、当初考えていたルートを変更してもトンネルビューをはじめに訪れたかったのです。それは正解でした。
わたしは長いトンネルを抜け、トンネルビューのパーキングに車を止めたとき、目の前にヨセミテの谷を見ました。谷はまさに絵のようで遠くにはハーフドームが日をあびて輝いていて神々しいとさえいえる光景でした。わたしは感動で目頭があつくなってしばらく車のシートから立てませんでした。。。。

アメリカを感じることのできる場所---それが国立公園なのではないでしょうか。そしてアメリカの国立公園を語る上でさけてはとおれない人物がいます。ナチュラリスト、ジョンミューアです。

ジョンミューアは放浪の人でもあり、現在でいうバックパッキングのような旅をして、このカリフォルニアの自然、シェラネバダのバックカントリーをさまよいました。
わたしはヨセミテで俳優の演ずるジョンミューア・ショウを見ました。そこではヨセミテの谷の一つをサンフランシスコの水源としてダムの下に沈める提案を阻止しようとして、けっきょく無力さをしらされたミューアの姿がありました。ミューアはその翌年、この世を去りました。わたしも英語がわからないなりに、ショウを見ながらちょっと悲しくなりました。。

ヨセミテにバケーションできてアワニーホテルでゆっくりするのもいいでしょう。でも国立公園にきたらトレイルを一つは歩きましょう。簡単なトレイルがあり、誰にでもできます。わたしにもバックパッカーのような重装備をしてバックカントリーを走破するようなことはできそうもありません。でも一歩でも自然のなかに入りましょう。そしてミューアの感じたカリフォルニアの美しさを感じましょう。
It is a good idea to get along the vacation on the patio of the Awanee hotel. However, when you visit the national parks, let's walk along a trail. Let's touch the nature. so we can share the beauty of California with John Muir.

国立公園ホームページ(NPS home page)

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